Задолго до принятия христанства вечнозелёные растения считались символом жизни

Они защищали домашний очаг от злых духов, мрака и холода.

В начале XIX века рождественские ёлки появились благодаря приехавшим в Петербург немцам. Деревья привлекли внимание сначала высшего света всего лишь в канун 1840 года.

В народе же рождественское дерево прижилось не сразу. Ель на Руси не любили, потому что она росла на болоте и была неприятна на ощупь — колючая, с влажным мшистым стволом. Кроме того, это дерево символизировало западноевропейские традиции, нечистую силу и смерть.

Лишь к концу XIX века ель и в России стала рождественским символом.